- Самыми ранними предшественниками глаза были фоторецепторные белки, которые воспринимают свет, обнаруженные даже в одноклеточных организмах. Так называемые глазки могут воспринимать только яркость окружающей среды и отличать свет от тьмы, что достаточно для фототаксиса и ежедневной синхронизации циркадных ритмов.
Для эвглены показано, что световоспринимающей частью глазка является не стигма (скопление липидных гранул и пигмента), а парафлагеллярное тело — утолщение базальной части подвижного жгутика, содержащее высокоупорядоченные стопки мембран
- Протоглаз начал эволюционировать 540 миллионов лет назад. Глаза с хорошо развитыми оптическими системами развивались несколько раз в конце кембрийского периода. В настоящее время существует около десяти оптически различных механизмов.
- Как простые, так и сложные глаза могут демонстрировать очень специфическую адаптацию к окружающей среде и образу жизни. У позвоночных они обычно проявляются как изменения плотности ганглиозных клеток в сетчатке.
- Общий предок тетрапод и амниот (≈360 миллионов лет назад) имел тетрахроматическое зрение - способность видеть четыре измерения цвета. Именно тогда у общего предка позвоночных появились все пять семейств генов опсинов: четыре для дневного зрения (фотопсины, содержатся в колбочках) и одно для ночного (родопсин, содержится в палочках и функционирует только при очень слабом освещении).
Человеческий глаз видит только три цвета. Сетчатка имеет три типа колбочек; один чувствителен к красному цвету, один чувствителен к синему цвету, а другой чувствителен к зеленому цвету. В совокупности они дают нам возможность ощутить миллионы других цветов и оттенков.
Эволюция цветного зрения у человека является уникальной по сравнению с большинством плацентарных млекопитающих. Отдаленный предок приматов обладал тетрахроматией (способностью одновременно воспринимать видимый диапазон спектра электромагнитного излучения четырьмя различными типами световых рецепторов), но теплокровные предки млекопитающих потеряли два из четырех типа колбочек еще во времена динозавров. Поэтому большинство костистых рыб , рептилий и птиц являются тетрахроматами, тогда как большинство млекопитающих являются строго дихроматами, за исключением некоторых приматов и сумчатых, которые являются трихроматами, и многих морских млекопитающих, которые являются монохроматами.
