Страх является примитивным, но жизненно важным ответом на неизбежную опасность (реальную или предполагаемую) и вызывает как из психологические, так и из физиологические изменения в организме, которые помогают человеку реагировать на опасность. Реакция страха обычно ограничена, но интенсивна.
Реакция страха начинается при наличии стрессового раздражителя, воспринимаемого органами чувств и заканчивается выделением химических веществ, вызывающих физиологические реакции, такие как учащенное сердцебиение и дыхание, активация мышечной системы, ослабление поверхностного кровообращения, туннельное зрение, расширение зрачков, ускорение мгновенных рефлексов.
Отделы головного мозга, вовлеченные в обработку страха:
— таламус (передает сенсорные данные);
— сенсорная кора (интерпретирует сенсорную информацию);
— гиппокамп (декодирует сенсорную информацию для классификации на основе аналогичного контекста и связанных воспоминаний);
— миндалина;
— гипоталамус (активирует реакцию «бей или беги» через симпатический отдел вегетативной нервной системы и надпочечниковую систему).
Весь путь от восприятия пугающего стимула до активации состояния «бей или беги» занимает всего 12 миллисекунд. Если гиппокамп и префронтальная кора «решат», что реакция страха преувеличена, они могут ослабить активность миндалины. Это отчасти объясняет, почему людям нравится смотреть страшные фильмы: их разумный «мыслящий мозг» может одолеть первичную автоматизированную реакцию мозга на страх.
Таким образом, мы начинаем испытывать страх намного раньше, чем высшие отделы нашей нервной системы смогут снизить его интенсивность.
